Le 16 septembre 2022 marque le 40e anniversaire des abominables massacres de Sabra et Chatila, qui ont coûté la vie à des milliers de Palestiniens et de Libanais, dans le summum de l’alliance criminelle de l’impérialisme américain, du sionisme et des forces ultra-réactionnaires arabes. Aujourd’hui, nous nous souvenons des martyrs et leur rendons hommage, et nous demandons que justice soit faite et que les coupables rendent des comptes, une véritable justice qui ne peut venir qu’avec la libération de la Palestine, de la mer au Jourdain.
A l’occasion de cet anniversaire, nous republions une version légèrement modifiée de notre déclaration antérieure sur les massacres de Sabra et Chatila, la Nakba continue, mais la résistance et la lutte révolutionnaire pour la libération et le retour aussi :
Il y a quarante ans, du 16 au 18 septembre 1982, les Palestiniens du Liban – et partout en Palestine, en exil et dans la diaspora – ont été confrontés aux horreurs des massacres de Sabra et Chatila. Des milliers de réfugiés palestiniens du camp de réfugiés de Chatila et du quartier de Sabra à Beyrouth ont été massacrés par la milice fasciste libanaise Phalangiste, l’opération étant supervisée par les forces d’occupation israéliennes qui ont encerclé les camps de tous les côtés, tirant des fusées éclairantes pour éclairer le ciel nocturne pour les forces meurtrières.
Les massacres de Sabra et Chatila faisaient partie intégrante de l’invasion israélienne du Liban en 1982, qui visait à détruire les forces révolutionnaires palestiniennes et leurs alliés libanais par tous les moyens, y compris par une immense brutalité à l’égard de la population civile.
Les forces de défense palestiniennes de l’Organisation de libération de la Palestine, les combattants de la révolution palestinienne, ont été contraintes de quitter le Liban dans le cadre d’un accord dit de “cessez-le-feu” négocié par les États-Unis. Ce soi-disant “plan de paix” négocié par les États-Unis était censé protéger les réfugiés palestiniens.
Quelques jours après le retrait des défenseurs des camps, suivi de peu par l’assassinat du chef phalangiste Bechir Gemayel, les forces d’occupation israéliennes et leurs alliés phalangistes ont envahi Beyrouth et, le 15 septembre 1982, ont encerclé le camp de réfugiés de Shatila, où vivaient essentiellement des femmes, des enfants et des vieillards seuls. Les forces israéliennes ont installé des points de contrôle à chaque entrée du camp, empêchant les civils palestiniens de sortir et contrôlant tous les points d’entrée.
Ces forces d’occupation israéliennes ont accueilli, dirigé et ouvert la voie aux milices fascistes pour qu’elles pénètrent dans les camps et “éliminent les membres de l’OLP“, fournissant ainsi le soutien militaire et l’encerclement nécessaires au massacre de milliers de réfugiés palestiniens privés de leurs résistants et de leurs armes défensives.
Près de 4 000 Palestiniens et Libanais ont été massacrés, des personnes âgées aux bébés. Les chiffres exacts restent inconnus et de nombreuses victimes sont encore portées disparues aujourd’hui. La violence de l’attaque a été immense, les femmes violées, torturées et brutalisées et les enfants abattus de sang-froid. Les forces d’occupation israéliennes qui entouraient le camp ont laissé le champ libre à un nombre encore plus grand de miliciens fascistes pour entrer dans le camp, alors même qu’elles empêchaient les résidents palestiniens et libanais de fuir. Ariel Sharon, alors ministre sioniste de la guerre, a été directement informé du massacre et a supervisé l’encerclement continu des camps.
Les femmes et les enfants palestiniens ont résisté avec pour seules armes leur corps et leur souffle. Malgré leur manque de protection et la force écrasante exercée par l’armée israélienne et la milice fasciste qui les encerclaient, la résistance du peuple palestinien à l’intérieur de Sabra et Chatila a sauvé des centaines de vies civiles.
Malgré le temps qui passe, les appels des victimes et du peuple palestinien restent clairs : une demande de justice, et, surtout, la mise en œuvre du droit au retour en Palestine et la libération de la Palestine de la mer au Jourdain.
Les massacres de Sabra et Chatila n’étaient pas un acte de violence aléatoire ; ils étaient au cœur de l’invasion israélienne du Liban, soutenue par les États-Unis, qui a fait plus de 30 000 victimes. Des milliers d’autres sont toujours portées disparues aujourd’hui. Ces massacres ont été conçus comme un acte de génocide, destiné à débarrasser le Liban de sa population palestinienne, facilité par les mêmes forces responsables de la Nakba et du nettoyage ethnique génocidaire en cours en Palestine occupée.
Les massacres de Sabra et Chatila ont fait écho non seulement aux cris de Deir Yassin, Kafr Qasem, Dawaymeh et al-Lid, mais aussi à ceux des massacres de Septembre noir en Jordanie, dix ans auparavant. Comme à Sabra et Shatila, ils ont aligné les forces arabes les plus réactionnaires avec l’appui impérialiste et le soutien militaire sioniste. Le massacre était une tentative d’anéantir la résistance palestinienne et, malgré sa violence brutale, une tentative qui a échoué comme toutes les autres violences coloniales de ce type depuis plus de 100 ans.
La résistance palestinienne et le peuple palestinien n’ont pas été vaincus à Sabra et Chatila, pas plus que la résistance libanaise. La flamme de la révolution palestinienne a continué de brûler, et ce n’est que cinq ans plus tard, avec la montée de l’Intifada en Cisjordanie et dans la bande de Gaza occupées de Palestine, que le siège des camps de réfugiés palestiniens a été brisé.
Le 16 septembre 1982 a marqué le début des massacres de Sabra et Chatila ; c’est aussi la naissance de Jammoul, le Front de la résistance nationale libanaise, composé de multiples organisations de gauche libanaises et palestiniennes qui se battent contre l’occupation et l’invasion israéliennes.
Après des années de résistance et de lutte, sous de multiples formes et directions politiques, la résistance libanaise, et en particulier la résistance islamique dirigée par le Hezbollah, a réussi à déraciner l’occupation israélienne de son territoire, forçant les forces d’occupation sionistes à quitter le Liban en mai 2000.
Les combattants libanais et arabes qui ont reconnu le rôle des puissances impérialistes, telles que les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France, dans l’occupation et la destruction du Liban, de la Palestine et de la région arabe en général, ont engagé la bataille contre le sionisme et l’impérialisme au niveau international en réponse à Sabra et Chatila. Les Fractions armées révolutionnaires libanaises (FARL), dont Georges Abdallah était membre, était l’une de ces réponses
La réponse populaire internationale à l’invasion du Liban et aux massacres de Sabra et Chatila, y compris la mobilisation des communautés palestiniennes en exil dans le monde entier et la croissance significative de l’organisation de la solidarité avec la Palestine, a également fait partie de cette résistance continue. Des rassemblements et des marches ont eu lieu dans les rues du monde entier, avec le 29 novembre, la Journée internationale de solidarité avec le peuple palestinien, comme point central, brisant les murs qui avaient exclu la lutte palestinienne de la gauche officielle aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux.
Cette mobilisation des communautés palestiniennes et de la solidarité internationale est tout aussi vitale aujourd’hui, pour faire face au projet d’Oslo – un autre “plan de paix” infâme et dévastateur négocié par les États-Unis – et à la Nakba qui se poursuit en Palestine et ailleurs.
L’OLP des années 1980 était les défenseurs des camps – mais l’Autorité palestinienne d’aujourd’hui, qui a largement repris et démembré l’OLP, est engagée dans une “coopération en matière de sécurité” avec les bouchers de Sabra et Chatila. Aujourd’hui comme hier, c’est la Résistance palestinienne qui défend la terre et le peuple contre les massacres. C’est la Résistance libanaise qui a libéré le Sud du Liban et le protège aujourd’hui de l’invasion sioniste. C’est la résistance armée qui protège des crimes impérialistes, sionistes et fascistes, jamais la coopération ou la soumission à ces forces criminelles.
Les artistes de la résistance palestinienne, arabe et internationale représentent Sabra et Chatila avec l’image de la fleur de la Palestine fleurissant grace au sang des martyrs, l’esprit irrépressible de la résistance et le deuil profond et la mémoire de ceux dont les vies ont été volées par l’alliance fasciste-sioniste-impérialiste dans les rues de Beyrouth.
Aujourd’hui, cela fait plus de 73 ans que les réfugiés palestiniens se voient refuser le droit de retourner chez eux sur leurs terres, leurs maisons et leurs propriétés en Palestine occupée. Au Liban, les réfugiés palestiniens se voient également refuser les droits civils et humains fondamentaux, y compris le droit de travailler dans plus de 70 professions. Cependant, les camps de réfugiés ont été et restent des incubateurs populaires pour la résistance palestinienne et un noyau du mouvement palestinien, une boussole pointant vers la libération et le retour. La résistance palestinienne – et la résistance libanaise – continue de représenter un espoir pour le monde, une défense de l’humanité et de la justice contre la brutalité du colonialisme et de l’exploitation.
Le réseau de solidarité avec les prisonniers palestiniens Samidoun pleure les martyrs de Sabra et Chatila et salue tous les réfugiés palestiniens qui continuent à lutter pour le retour et la libération. Nous demandons la libération de Georges Abdallah et de tous les prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes, réactionnaires et impérialistes, et nous soulignons que cette commémoration doit également être l’occasion de se tenir aux côtés de la résistance palestinienne.
Les réfugiés palestiniens au Liban, ainsi que le peuple libanais, font face à une crise économique dévastatrice créée par l’exploitation capitaliste, la confiscation financière des ressources populaires, et la domination et les sanctions impérialistes. À bien des égards, les souffrances des réfugiés palestiniens dans la crise économique sont rendues invisibles – ils sont également privés de pétrole, de gaz, d’électricité et d’eau, souvent dans des conditions pires que celles de la population libanaise dans son ensemble. Pendant ce temps, les forces israéliennes tentent de voler les ressources en gaz libanaises (et palestiniennes) et de saper la souveraineté du Liban sur sa côte.
À l’occasion de la commémoration des massacres de Sabra et Chatila, nous devons agir et nous organiser pour défendre le droit des réfugiés palestiniens à retourner dans leurs maisons, leurs terres et leurs propriétés d’origine dans toute la Palestine historique et pour garantir la restitution et les réparations.
Nous devons également résister aux sanctions impérialistes imposées par les États-Unis et d’autres puissances occidentales qui visent à isoler et à affaiblir la résistance à Israël, au sionisme, à l’impérialisme et aux forces réactionnaires, et finalement à liquider le mouvement de libération nationale palestinien. Nous devons nous souvenir de Sabra et Shatila en soutenant la fermeté des réfugiés palestiniens dans les camps et partout en exil et en diaspora, et en défendant le droit de vivre, le droit de rester et le droit de revenir et le droit de libérer la Palestine, de la mer au Jourdain.
Sabra et Chatila. En 1982, trois jours d’horreur dans les camps de réfugiés palestiniens
Du 16 au 18 septembre 1982, alors que la guerre civile déchire le Liban, des milices chrétiennes massacrent les populations palestiniennes vivant dans ces deux camps de réfugiés. De récentes preuves confirment la complicité des autorités israéliennes dans l’exécution de ces tueries.
Si les noms de Sabra et Chatila résonnent dans nos mémoires d’une façon si terrible, c’est que les massacres commis pendant ces trois jours et deux nuits d’horreur, du 16 au 18 septembre 1982, dans les camps de réfugiés palestiniens de la banlieue sud de Beyrouth ont été accompagnés d’atrocités incroyables. Certains de leurs auteurs, d’ailleurs, n’hésitent pas à s’en vanter et à donner des détails plus abominables les uns que les autres qui ont fait l’objet d’un film documentaire en 2006 (1).
Ces massacreurs patentés qui ont tué, violé, torturé à tour de bras étaient des Libanais membres de milices chrétiennes rassemblées dans les Forces libanaises (FL) sous la direction de Bachir Gemayel. Ces phalangistes participaient depuis 1975 à la guerre civile au Liban contre les musulmans chiites et aussi sunnites, mais surtout contre les « forces palestino-progressistes » alliant les organisations palestiniennes et les partis de gauche libanais, dont le Parti communiste.
Selon le principe « les ennemis de mes ennemis sont mes amis », les FL s’étaient alliées à l’État d’Israël dans le but de combattre ceux qu’ils considéraient comme leur ennemi commun : le peuple palestinien et son représentant légitime et reconnu, l’OLP (Organisation de libération de la Palestine), que dirigeait Yasser Arafat.
Les phalangistes avaient facilité l’invasion du Liban et son occupation par l’armée israélienne depuis le 6 juin 1982, lui ouvrant la voie et lui balisant le chemin jusqu’au siège de Beyrouth. La capitale fut bombardée tout l’été depuis l’est et le nord (quartiers chrétiens), tandis que l’ouest et le sud résistaient vaillamment à l’écrasante supériorité numérique d’Israël (2).
Beyrouth, le 6 juin 1962. Déploiement de l’armée israélienne. © Michel Philippot/Sygma/Getty Images
Pour avoir suivi l’armée d’invasion en compagnie de confrères israéliens, l’auteure de cet article a pu constater la franche camaraderie qui régnait entre chefs phalangistes et officiers israéliens. Parmi ces confrères, Amnon Kapeliouk, du journal « Yediot Aharonot », le plus grand tirage du pays, publiait dès novembre 1982 un livre intitulé « Sabra et Chatila. Enquête sur un massacre » (3). Il y montrait en particulier le rôle d’Ariel Sharon, ministre de la Défense, à la fois l’âme et le bras armé de cette invasion. Il avait plus ou moins forcé la main du premier ministre de l’époque, Menahem Begin, qui avait fini par le laisser faire après lui avoir fait promettre de ne pas occuper Beyrouth. Promesse avalée, comme les autres, par un Sharon qui ne rêvait que d’une chose : détruire l’OLP retranchée à Beyrouth-Ouest, tuer Arafat et le plus possible de ces Palestiniens qu’il appelait « terroristes ».
Certes, les horreurs de Sabra et Chatila ne sont pas directement commises par les Israéliens. Mais l’enchaînement des faits tel qu’il est établi par Kapeliouk, cartes à l’appui, parle de lui-même. Le 6 juin 1982, l’armée israélienne entre au Liban sous la conduite du chef d’état-major Raphaël Eytan et du chef de la région Nord, Amir Drori. Cela en concertation étroite avec Bachir Gemayel, allié inconditionnel, qui est élu président du Liban le 22 août, au beau milieu du siège de sa capitale. Israël mettait ainsi au pouvoir un homme qui partageait sa haine des Palestiniens. N’avait-il pas déclaré un mois plus tôt, dans une interview au « Nouvel Observateur » : « Il y a un peuple de trop au Moyen-Orient et c’est le peuple palestinien » ?
Tout cela se passait sous le regard et avec l’appui des États-Unis de Ronald Reagan. Sous son égide, un cessez-le-feu est négocié qui prévoit l’évacuation des forces palestiniennes de Beyrouth-Ouest. Celle-ci se fait sous la protection militaire française et italienne, avec promesse d’assurer la sécurité des populations civiles palestiniennes mais aussi libanaises repliées dans les camps pour fuir l’armée d’invasion. Le 1er septembre, les derniers combattants palestiniens sont évacués par mer, et avec eux le chef de l’OLP, Yasser Arafat, qui trouvera refuge à Tunis. Le 13 septembre, tous les contingents occidentaux (américains, français et italiens) sont partis. Le 14, le nouveau président du Liban, Bachir Gemayel, est tué par une bombe lors d’une réunion au siège des Forces libanaises (l’explosion fait 33 morts).
Le 15 septembre, à 5 heures du matin, l’armée israélienne entre dans Beyrouth-Ouest sur trois axes et encercle les camps de Sabra et Chatila. Ariel Sharon vient personnellement inspecter le dispositif. Il s’agit selon lui « d’éviter une effusion de sang après la mort de Bachir (Gemayel) ». Le chef d’état-major Raphaël Eytan affirmera pour sa part que des combats ont lieu dans les camps entre factions palestiniennes armées qui y sont restées après le départ d’Arafat. Il demande à l’armée libanaise : « Ne gênez pas notre progression. Nous aurons peut-être besoin de vous plus tard pour nettoyer les camps. »
Le 16 septembre, les Forces libanaises entrent à Sabra et Chatila et les massacres commencent. Sharon reçoit un message d’Eytan : « Nos amis sont entrés dans les camps », et répond : « Félicitations. » Pendant les deux nuits suivantes, l’armée israélienne braquera de puissants projecteurs pour aider les tueurs à accomplir leur mission de « nettoyage ». Le 17 septembre, l’ambassadeur itinérant de Reagan, Morris Draper, demande à Sharon de se retirer, ce à quoi celui-ci répond : « Si nous partons, qui va s’occuper des terroristes ? » Et Draper lui accorde quarante-huit heures de plus… quarante-huit heures de meurtres, de viols, de tortures.
Le 25 septembre, 400 000 Israéliens défilent à Tel-Aviv pour dénoncer les massacres. © UPI/Havakuk Levision/AFP
On ne saura jamais le nombre exact des victimes du carnage. L’armée israélienne parle de 700 à 800 morts, les Libanais de plus de 1 000 et les Palestiniens de 5 000, dont un quart de Libanais. Les corps sont entassés à la hâte dans des fosses communes, mais des dizaines jonchent encore les rues, le 18 septembre au matin, quand l’accès est ouvert aux journalistes et aux secours.
Le choc est immense, l’émotion planétaire. Tout de suite, la responsabilité d’Israël est pointée. Tel-Aviv va tout faire pour détourner l’attention et se justifier en faisant même semblant de ne pas être au courant ! Le 19 septembre, une réunion d’urgence a lieu entre le nouveau chef des Forces libanaises, Elie Hobeika, et les Israéliens : le général Eytan, Amir Drori et le chef adjoint du Mossad, Menahem Navot. Il s’agit de se mettre d’accord sur une version des événements acceptable pour l’opinion internationale, mais aussi israélienne.
Des manifestations de masse ont en effet eu lieu en Israël pour condamner l’attitude du gouvernement et demander la démission de Sharon et Begin. La plus importante, organisée par le mouvement israélien la Paix maintenant, a réuni 400 000 personnes, le 25 septembre, à Tel-Aviv. Le 29, l’armée se retire de Beyrouth.
L’implication d’Israël est si évidente que Sharon sera obligé de démissionner quelques semaines plus tard, de même Begin au bout d’un an après la publication du rapport d’Yitzhak Kahane, le juge qui dirigea la commission d’enquête israélienne sur le massacre.
Hobeika finira mal : il mourra dans une voiture piégée en 2002 alors qu’il allait répondre à une convocation d’un tribunal de Bruxelles saisi par 23 victimes rescapées au nom de la compétence universelle (4).
Ces faits qu’Israël a tenté de dissimuler à tout prix, révélés dès novembre 1982 par Amnon Kapeliouk, sont désormais corroborés par d’autres sources. Le 22 juin 2022, le journal israélien « Yediot Aharonot » publiait un article de Ronen Bergman à partir de sources restées secrètes du rapport Kahane et du Mossad. Il confirme la coordination très étroite qui existait entre Israéliens et phalangistes bien avant l’invasion du Liban, et encore plus après. Avec la même idée fixe de part et d’autre : en finir avec les Palestiniens (5).
C’est ce que montre aussi Seth Anziska, chercheur américain d’origine juive, dans son livre « Preventing Palestine » (empêcher la Palestine) (6). Il a tiré de l’examen de sources déclassifiées de la commission Kahane « les preuves d’un grand empressement des officiels israéliens de voir les miliciens phalangistes entrer dans les camps pour s’occuper des Palestiniens. Et le plus important est que ces plans n’étaient pas limités aux seuls combattants de l’OLP mais concernaient les réfugiés palestiniens en général ».
Expulser les Palestiniens du Liban par la terreur comme autrefois, en 1948, on en avait expulsé de Palestine plus de 800 000 – dont une partie se retrouvait dans ces camps –, tel était bien le plan conjoint de Sharon et de Gemayel, selon l’auteur. Il cite une conversation de Gemayel disant le 14 juin 1982 au directeur du Mossad, Nahum Admoni : « Il est possible que nous ayons besoin de plusieurs Deir Yassin » – allusion au massacre, en avril 1948, de tout un village proche de Jérusalem pour semer la terreur et pousser les Palestiniens à s’enfuir.
Seth Anziska va plus loin dans son analyse en revisitant l’histoire des divers accords israélo-arabes patronnés par les États-Unis, depuis celui de Camp David en 1978 jusqu’à celui d’Oslo en 1993. Il conclut que « Washington et Tel-Aviv ont toujours eu la même obsession : éviter à tout prix la création d’une Palestine indépendante. On parle d’autonomie, jamais de souveraineté pour les Palestiniens ».
Et c’est valable pour les accords d’Oslo, signés en 1993 par Arafat, Rabin et Peres sous l’égide de Bill Clinton : on y envisage à terme une « solution de la question palestinienne », mais qui reste indéterminée. Pour Seth Anziska, « même Rabin était farouchement opposé à la création d’un État palestinien et Shimon Peres y était encore plus hostile ».
Pourtant, d’immenses espoirs de paix sont nés alors. Ils étaient vains, comme on le voit toujours trente et un ans après : non seulement le gouvernement d’Israël continue de coloniser la Palestine, de voler toujours plus de terres aux Palestiniens, mais il continue de les tuer, à petit ou grand feu, selon les circonstances. Gaza subit des bombardements récurrents et meurtriers, comme ce fut encore le cas cet été. Et le compte quasi quotidien des jeunes Palestiniens, souvent des adolescents, abattus en Cisjordanie ne provoque guère de réaction dans le monde. Israël a réussi à anesthésier les consciences par cette routine de mort qui a commencé en 1948 et se poursuit avec la bénédiction de Washington et le silence lâche et complice des autres capitales, dont Paris.